1934年9月，在國民黨軍對陜北革命根據地的第一次軍事“圍剿”被粉碎后，蔣介石于當年11月調遣駐防豫西地區的陸軍第八十四師開赴陜北，擔負“剿共”任務。該師師長高桂滋為陜北定邊人，對陜北的民情、地形等十分熟悉。同年12月23日，高桂滋率領的第八十四師抵達綏德，遂以綏德、吳堡、清澗、安定四縣為重點，部署兵力，該師四九九團擔任綏德至宋家川的東路交通維護任務；五〇〇團擔任綏德東北區及南區的“進剿”；五〇一團和五〇二團的一個營擔任清澗及安定的“進剿”；五〇二團兩個營擔任綏德西川及安邊邊境的“進剿”。

1935年1月，蔣介石又命令第八十四師擔負延安（今延安市寶塔區）、安塞（今延安市安塞區）、延川、延長四縣的“進剿”任務。高桂滋遂將駐防綏德西川的五〇二團兩個營調防定邊、靖邊，五〇〇團一個營接防綏德西川、五〇〇團另一部調赴綏德北區、西區。第八十四師師部及各團、營均舉辦“感動院”，派“訓練員”到鄉村整頓和清查戶口，編練“保甲”組織和“鏟共義勇隊”，以鎮壓群眾。

由于第八十四師駐防陜北地區的11個縣，兵力配置較為分散，重要城鎮僅能駐軍一連，甚至僅有一排。而且一些重要村鎮難以配置兵力，只能依靠地方民團防守。面對著日益壯大的陜北革命根據地的主力紅軍和游擊隊、地方赤衛軍，第八十四師軍心不穩，士氣不振。

從1935年1月起，國民黨當局調集了井岳秀第八十六師、高桂滋第八十四師、馬鴻賓第三十五師、楊步飛第六十一師、第十七路軍第七軍第四十二師馮欽哉部共5個師26個團4萬余人，以分區“清剿”、逐區“蠶食”的方式，向西北革命根據地發起第二次軍事“圍剿”。此外，以晉軍第七十一師楊耀芳部陳兵于黃河東岸待機。其中一個旅于4月下旬西渡黃河，進駐吳堡縣城宋家川。

來源：黨史學習